Zapasy – zarówno w stylu wolnym , jak i klasycznym, to bardzo popularna sztuka walki od wielu lat będąca również dyscypliną olimpijską. Z technik zapaśniczych korzysta również sporo zawodników biorących udział w zawodach MMA, czyli wszechstylowej walce wręcz. Zapasy mają nawet swoje unikalne odpowiedniki w takich krajach jak Japonia (sumo) oraz Stany Zjednoczone (wrestling).
Walki zapaśników polegają na fizycznej rywalizacji dwójki zawodników, w której olbrzymią rolę odgrywają nie tylko siła, ale również szybkość, spryt oraz instynkt sportowy. Areną takich zmagań jest okrągła mata zarezerwowana dla dwóch zawodników startujących w jednakowej kategorii wagowej. Co ciekawe jest to jedna z niewielu bezkrwawych odmian sztuk walki na świecie. Dodatkowo zabronione są tutaj wszelkie techniki stanowiące potencjalne zagrożenie dla zdrowia zapaśników (np. duszenia).
Celem walki zapaśników jest zwycięstwo poprzez położenie przeciwnika na łopatki (analogicznie do bokserskiego nokautu) lub przez przewagę punktową. W tradycyjnych zapasach wyróżniamy dwa style – wolny i klasyczny.
W zapasach w stylu wolnym dozwolone jest chwytanie przeciwnika za nogi, podstawianie nóg oraz używanie ich przy wykonywaniu akcji. W stylu klasycznym natomiast kategorycznie zabrania się chwytów poniżej linii bioder oraz podstawiania nóg w czasie walki.
Walka w zapasach trwa przez 2 lub 3 rundy po dwie minuty każda z 30-sekundową przerwą w kategorii seniorów i juniorów oraz 2 lub 3 rundy po półtorej minuty każda z 30 -sekundową przerwą dla kadetów i młodzików.